作者：唐孝先
1848年（清道光二十八年）2月9日，第一次从中国广东省广州驶往美国加利福尼亚州的美国海轮“美国鹰”号，经过46天航行，终于抵达旧金山，搭乘该船而来的两名中国男子和一名中国女子，成为第一批成批而来的中国移民。这时，刚刚是加州发现金矿的消息传出的第二个月。随着加州发现金矿的消息传到中国，1849年来到加州的华人增至325人，1851年达到2716人。1865年，华人移民人数激增至5万，其中90%是青年男子。
华人数量越来越多，华人聚居区唐人街开始初具规模。华人谋生之道除了开金矿、筑铁路外，开设中餐馆和洗衣店也极为普遍。
旧金山当地英文报纸报导，1849年的一次华人聚餐有300多人参加；1851年，第一家华人洗衣店在旧金山开业。
横跨美国东西部的铁路完成后，大批华工从铁路工地居住点拥进城市。到1870年，旧金山华人劳工已占本市四种主要行业雇工总数的一半，不少美国人认为中国人抢了他们的饭碗。19世纪70年代，美国西部发生大规模的排华浪潮。
在加州大规模的排华浪潮中，1872年（清同治十一年）6月，5位华人，三男两女，离开气候四季宜人的旧金山，乘着大蓬车，冒着酷暑，风尘仆仆、一路劳顿，来到常年炎热干燥，居民才一千多人的亚利桑那领地内陆城市凤凰城，开始他们新的生涯。他们是抵达凤凰城的第一批华人，开了凤凰城第一家华人洗衣店。
这家洗衣店开的地点，在后来形成的凤凰城第一个唐人街区域内，范围包括邻近Adams Street和Montezuma Street（First Street）交会处的8个街区。所谓洗衣店，只是一幢泥砖砌的简陋小屋子加上一顶帐篷。
早期华人洗衣店的水洗、熨烫、缝补等，全部手工完成。洗衣店不仅是工作场所，也是华人吃、住的地方，生活几乎与外界隔绝，华人洗衣店，一般都是以亲戚血缘为纽带，家族式经营的作坊。
凤凰城第一家华人洗衣店，诚信经营，优质服务，收费低廉，赢得顾客的满意；同时也垄断了当时凤凰城的洗衣业，以致白人洗衣店老板不得不在报纸上大做种族主义广告，攻击华人洗衣店，以求一丝生机。
1881年凤凰城市议会宣布，非砖砌的“洗衣房”为妨碍公众物体，必须拆除。后来又征收洗衣店执照税，许多人因无执照开洗衣店而被罚款。
亚利桑那领地其他地区在1872年前就有华人。1872年，第一批5位华人，三男两女来到凤凰城开设第一家华人洗衣店这一史实，最早见于1915年出版的托玛斯·埃德湿·法雷希著《亚利桑那史》(Thomas Edwin Farish: History of Arizona) 。
1994年问世的K.J.罗德（K.J. Schroeder）主编的《1990-1992年亚利桑那州凤凰城先民和军人纪念墓园考古规划第二卷》（Pioneer & Military Memorial Park Archaeological Project in Phoenix, Arizona 1990-1992 Volume 2）也有记述。2007年出版的文斯·默里和斯科特·索立戴合著的《凤凰城市亚裔美国人历史建筑调查》（Vince Murray & Scott Solliday: City of Phoenix Asian American Historic Property Survey）中，同样转述了这个史实。
今天，这5位凤凰城华人先人的姓名、他们之间的关系，他们开设的第一家华人洗衣店的店名和具体地址，都已无从查考。但是，他们吃苦耐劳、白手起家、不畏歧视、艰苦奋斗的精神，仍然激励着一代又一代的华人同胞。
参考文献：
1, Thomas Edwin Farish: History of Arizona, Volume I, 1915.
2, Pioneer & Military Memorial Park Archaeological Project in Phoenix, Arizona 1990-1992 Edited by K. J. Schroeder, 1994
3, Vince Murray & Scott Solliday: City of Phoenix Asian American Historic Property Survey, 2007
