焦凡（Fan Jiao)
不同于加利福尼亚州因淘金热、得克萨斯州因铁路建设和边境贸易而迅速形成华人聚居区，北卡罗来纳州19世纪的华人人口始终规模较小，分布较为分散，多以经营家庭式洗衣店和餐馆维生。自19世纪80年代起，威尔明顿（Wilmington）逐渐发展成为北卡州第一个具有稳定规模和持续发展的华人社区，也是该州最早形成、最具代表性的华人聚居地。1
1. 威尔明顿：北卡罗来纳州第一个重要的华人社区（19世纪80年代至20世纪20年代
19世纪后期，威尔明顿是北卡罗来纳州最大的港口和商业中心。便捷的海运和铁路交通，也使来自加利福尼亚州及美国南部其他州的华人移民更容易迁居威尔明顿。洗衣业所需的启动资金相对较少。在华人移民普遍遭受歧视、就业机会十分有限的情况下，开设洗衣店成为少数可供他们谋生的职业之一。
据现有文献记载，阿华（Wa Lee）是威尔明顿（Wilmington）最早有据可查来自Boston的华人居民。他于1885年开设了一家手工洗衣店。同年，又有两位华人移民相继创办洗衣店，标志着威尔明顿华人社区的诞生。
下面照片中的两名儿童分别是 Lee Unwah Howe（1950年出生）和 Lee Jeanie Mae Howe（1949年11月14日出生）
与美国南部许多华人移民一样，这些早期拓荒者最初都曾在美国西部谋生。随着横贯大陆铁路建成，铁路建设工作结束，加之排华情绪日益高涨，他们逐渐离开西部，迁往美国南方和东部寻找新的发展机会。
威尔明顿早期华人大多来自广东省，尤其以台山地区（Taishan/Toisan）的移民为主。
由于华人人口规模较小，威尔明顿从未形成像旧金山或纽约那样的唐人街。相反，华人经营的洗衣店分散设立于市中心各处，既为当地居民提供服务，也构成了这座城市早期华人社区的主要经济基础。
2. 从缉私巡逻舰水手，威尔明顿卫理公会传教士，到华人家族巨擘
宋耀如（Charlie Soong）原名韩教准（Han Chiao-shun），1863年出生于中国最南端的海南岛。他的家族世代从事海上贸易，长期往来于中国沿海及东南亚地区。
1878年，宋耀如前往美国投奔在波士顿经营茶叶和丝绸生意的叔父。1879年1月，年仅16岁的他偷偷登上停泊在波士顿港的美国税务缉私巡逻舰“阿尔伯特·加勒廷号”（Revenue Cutter Albert Gallatin）。此后，他随舰辗转来到北卡罗来纳州。2
在威尔明顿期间，宋耀如皈依基督教卫理公会（Methodism）。当地牧师发现了他的才能，并将他引荐给当时三一学院（Trinity College，今杜克大学前身）校长布拉克斯顿·克雷文（Braxton Craven）成为三一学院/杜克大学第一个外国学生，从而开启了他接受高等教育和日后成为传教士的人生道路。
此后，宋耀如返回上海，担任卫理公会传教士。1894年，他结识了孙中山，并开始资助其革命事业，成为中国近代民主革命的重要支持者之一。
作为海南籍华侨，宋耀如及其家族在海外华人社会享有极高声望，被誉为海外华人中的传奇家族，对中国近代政治、经济和教育的发展产生了深远影响。
宋耀如的三个女儿虽然都出生于中国，但他十分重视西式教育，先后将她们送往美国接受高等教育。
1913年，孙中山因反对袁世凯专权而流亡日本东京，并在那里组建中华革命党，继续领导反袁革命。宋耀如遂派遣次女宋庆龄前往东京，担任孙中山的英文秘书，协助处理日常文书、生活事务及其他各项工作。3
References:
- Photographic Journeys Part 2, Cape Fear Historian, Thursday, October 26, 2017, https://capefearhistorian.blogspot.com/2017, last accessed on 7/27/2026
- Duke Founders’ Day 2025, Duke University, https://founders.duke.edu/yao-ju-charlie-soong/, last accessed on 7/27/2026
- Charles Jones Soog, Cutterman and Powerful Chinese Patriarch, William H. Thiesen, PhD, Monday May 6, 2024, National Coast Guard Museum, https://nationalcoastguardmuseum.org/articles/charles-jones-soong/, last accessed on 7/27/2026
